Kako bo Celje sprejelo Karničnika?

Foto: Profimedia

Na sporedu je prvi štajerski derbi sezone 2026/27. Celjani ga bodo pričakali sredi evropskega poletja, medtem ko so Mariborčani povsem osredotočeni na Prvo ligo Telemach. Vitor Campelos je takoj po torkovem napredovanju v kvalifikacijah za ligo prvakov misli že usmeril na soboto (20.15).

“Trenutno razmišljam o Mariboru, saj je to naša naslednja tekma. Moje misli so že pri njej. Najpomembnejša tekma sezone je vedno naslednja, zato sem osredotočen na obračun z Mariborom,” je dejal Portugalec na celjski klopi nemudoma po loteriji enajstmetrovk, ki je osrečila grofe in jim že zagotovila tretjo zaporedno evropsko jesen.

Pri pripravi na povratno tekmo z Egnatio je imel privilegij, da se je lahko Albancem posvečal ves teden. Tekma 2. kroga Prve lige Telemach proti Aluminiju je bila zaradi udeležbe obeh klubov v kvalifikacijah za Evropo odložena na poznejši termin. Kidričani tega niso izkoristili in so se v Tirani podpisali pod visok poraz, medtem ko so slovenski prvaki stežka, a vendarle uspešno preskočili svojo albansko oviro.

Nadaljevali bodo proti armenski Ararat-Armenii, s katero se bodo prvič merili že v torek. Ker jih v ponedeljek čaka dolga pot v Erevan, ki je te dni prav tako ujet pod vročinsko kupolo, bo Maribor predstavljal še toliko večji izziv.

Ob tem je Maribor po vrnitvi Zlatka Zahovića na položaj prvega kadrovnika in Darka Milaniča na klop v sezono vstopil z višjimi pričakovanji.

“Vemo, da je Maribor klub, ki se tako kot Olimpija vedno bori za naslov prvaka. Ne smemo pa pozabiti niti na dobri sezoni Kopra in Brava v prejšnjem prvenstvu,” je sprva povedal Campelos in nato opozoril na potrebo po regeneraciji: “Čaka nas zahtevna tekma, tako kot so zahtevne vse druge. Najprej moramo dobro spočiti igralce, saj imajo za seboj 120 minut igre. Nato bomo opravili tudi taktično pripravo na Maribor.”

Karničnik po slovesu prvič v Celju

V soboto se bo prvič v Celje vrnil tudi Žan Karničnik, čigar odhod k štajerskemu tekmecu se je zgodil nepričakovano in je v mestu ob Savinji pustil grenak priokus.

“Vedno moramo biti hvaležni za preteklost. Žan je tukaj odigral nekaj zelo dobrih sezon, zato verjamem, da ga bodo ljudje lepo sprejeli. Zdaj je sicer naš nasprotnik, za nas pa so najpomembnejši naši igralci,” je glede pričakovanega sprejema na Stadionu Z’dežele diplomatsko odgovoril Campelos.

Realnost bo verjetno drugačna. Čeprav je z grofi osvojil dva državna naslova in en pokalni naslov ter bil dvakrat med ključnimi posamezniki pri uspešnih nastopih v konferenčni ligi, med navijači najverjetneje ne bo toplo sprejet.

Če od vijoličastih pričakujemo najmočnejšo mogočo postavo, bo Portugalec najverjetneje pred gostovanjem v Armeniji primoran v kakšno prilagoditev za ohranjanje svežine. Še posebej ob vročini, ki je znova zajela Slovenijo, bo to še toliko bolj pomembno. Bo pa imel na voljo tudi slovenskega reprezentanta Benjamina Verbiča, ki se po 11 letih vrača v knežje mesto.

Maribor je v sezono zakorakal z remijem brez golov v Kidričevem, v 2. krogu pa je doma s 3:0 porazil novinca med elito, Brinje Grosuplje. Celjani so začeli z domačim remijem proti Muri, minuli konec tedna pa, kot že omenjeno, niso igrali.